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    十日之限，第八日。

    一

    天还没亮，澧桓就出了城。他换了一身寻常衣裳，不显眼，和城外那些流民没什么分别。马也是普通的马，瘦，毛色杂，混在人群里认不出来。他骑得很慢，不急，像是一个赶早市的老百姓。出了南门，官道两边的树光秃秃的，枝丫伸向天空，像一根一根的手指。他拐进一条岔路，又拐进一条更小的路，最后在一片枯死的杨树林边停下来。

    林子里有人。不是一个人，是很多人。他们没有扎营，没有生火，甚至没有马。三三两两地散在树后面、沟渠里、土坡的背风处，穿着各色衣裳，看起来像是逃荒的流民，或是赶路的行商。但澧桓知道，他们是兵。他爹的兵。三千人，化整为零，分批入澧都，走了八天，昨晚到的。

    澧志站在一棵杨树下面。他没有穿铠甲，一身半旧的玄色长袍，和那些散在林子里的兵一样，不显眼。他的脸被北疆的风沙磨了二十六年，糙得像树皮，只有那双眼睛还是精亮的，像刀锋上反射的光。澧桓走过去，在他面前站定。父子俩对视了一眼，都没有说话。澧志的目光从他脸上扫过，落在他腰间的刀上，停了一瞬，又收回来。

    “到了多少人？”

    “两千八。还有二百在路上，今晚能到。”

    澧志点了点头。他没有问公主，没有问阿木，没有问那些在甘州城外死去的人。他只是站在那里，看着东边的天。天边泛着鱼肚白，太阳还没出来，但快了。

    “爹。”澧桓叫了一声。

    澧志没有应。

    澧桓说，“前天。他把公主送到城门口，没进去。”

    澧志的手指动了一下。很短，只是一下。他的手垂在身侧，和平时一样。但他的喉结滚动了一下，很慢，像在咽什么东西。

    “伤得重吗？”他问。

    “胳膊伤了。不碍事。”

    澧志没有再说话。东边的天更亮了一些，云层边缘镶了一道金边。风吹过来，带着泥土和枯草的气息。他站在那里，像一棵扎进土里的树，不动，不说话，但根在往下扎。

    澧志没有说话，只一味地看着澧桓。然后他伸出手，在澧桓的肩膀上拍了一下。很重，震得澧桓的肩膀往下沉了沉。然后他把手收回去，转过身，往林子里走了。步子不快不慢，和平时一样。澧桓站在原地，看着他的背影消失在杨树林里。阳光从他背后照过来，把他的影子投在地上，又长又瘦。

    二

    晚上，栾诚在流民营地里。周大牛的营地比几天前更大了些，人更多了，窝棚也多了一排。有人在空地上生火做饭，炊烟升起来，细细的，被风吹散了。他蹲在篝火旁边，用树枝拨着火，火苗跳起来，映在他脸上，照出那双沉得像深潭的眼睛。胳膊上的绷带换了新的，白色的，在火光下泛着暖黄。

    一个黑影从营地边缘摸过来。不是周远，步子更轻，更碎，像是踩惯了宫里的石板路。栾诚没有抬头，手还握着那根树枝，拨了一下火。

    “公子。”那人在他身后停下来，声音压得很低。是烬羽楼的旧人，姓赵，林良手底下的人，那场火烧起来的时候他在外面办事，捡了一条命。

    栾诚把树枝扔进火里，站起来。那人从怀里摸出一个包裹，布包着的，不大，递过来。栾诚接过，解开。里面是一套内侍的衣裳，青灰色的，叠得整整齐齐。衣裳底下压着一块令牌，铜的，上面刻着字——是宫里的通行令牌。

    “皇帝带的话，”那人的声音更低了，“子时。会有人在后角门接应。”

    栾诚把衣裳和令牌重新包好，夹在腋下。他看着篝火，火苗跳了一下，又稳住了。“知道了。”

    那人没有多留，转身走了，脚步声很快消失在夜色里。

    澧桓从窝棚后面绕出来，走到他旁边。“今晚？”

    栾诚点了点头。他把包裹夹紧了一些，胳膊上的旧伤被夹得有些疼，他没有皱眉。

    澧桓看着他，嘱咐，“小心。”

    栾诚没有说话。他转过身，往营地的另一头走了。步子不快不慢，和平时一样。但他的右手吊在胸前，绷带在月光下泛着白，像一面小小的旗。

    子时。宫城的后角门开了一条缝。一个内侍探出头来，往外看了一眼。巷子里很暗，只有远处更鼓的声音，闷闷的，一下一下的。他看见了那个人——穿着和他一样的青灰色衣裳，站在墙根的阴影里，一动不动。他招了招手，那人走过来，步子很轻，落地的时候没有声音。内侍没有看他的脸，低下头，让开路。那人闪身进去，门在他身后合上了。

    长公主府在宫城东侧，离后角门不远。穿过后花园，绕过一道月洞门，就是长公主的寝殿。一路上没有灯，只有月光照在青石板路上，白花花的，像铺了一层盐。引路的内侍在月洞门前停下来，往后退了一步，低着头，让出路。栾诚走进去，月洞门那边站着一个女人。

    端庆长公主站在廊下。她穿着一身玄色常服，没有戴首饰，素净、庄严。月光照在她脸上，照出眼角细密的纹路，照出嘴角那两道往下垂的弧线。脊背挺直，和他十年前见过的一样。
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