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    他回过头，看向夜幕下巴陵城东城墙的轮廓。

    缺口就在那里。

    两丈宽，麻袋和碎石草草堆了半人高。

    白天让斥候远远看过了，修补得极其粗劣，麻袋连夯都没夯实，碎石也没浇筑泥浆，就那么虚浮不实地堆着。

    他在心里默默估算了一下从出发位置到缺口的距离。

    三百步。

    先登营舍命飞奔，大约需要半盏茶的工夫。

    三百步。

    就是他后半辈子的全部身家性命。

    “陈兆。”

    “在。”

    “一会儿你带先登营率先登城，冲到缺口不要停，直接往上塞人。”

    “不用管军阵，不用管伤亡，就是往里填命。”

    “你呢？”

    “次阵，你上去之后，我跟着上。”

    陈兆张嘴想说什么。

    “噤声。”

    姚彦章打断他。

    “我的命我自己做主。”

    陈兆闭了嘴。

    姚彦章从怀里掏出一条汗巾，把马槊的槊杆从头到尾擦了一遍。

    槊杆上的麻绳被汗渍浸得微微发黑，触感粗糙但不打滑。

    他试了试手感，又握了握槊头下面那一段，感觉沉实趁手，这才把汗巾塞回怀里。

    然后他等着。

    等着鼓声响起，等着那一声令下，等着把命押在刀口上。

    丑时。

    城外骤然爆发出一声惊天动地的炸响。

    那是神威大炮。

    铁丸裹着一团炽烈的火光和白烟，拖着尖锐刺耳的呼啸，从黑暗中射出来。

    三发铁丸接连轰击北城墙，轰响连成一片。

    然后是南城的砲车齐发。

    最后是三面城墙外战鼓同时擂动，号角齐鸣。

    数万人的呐喊声从三个方向同时压过来，声浪滔天。

    秦彦晖的瞳孔猛地一缩。

    他一把推开面前的人冲到城楼凭栏边往外看。

    城外黑暗中，数不清的火把正以远超前五波的势头逼近。

    “全军戒备！！这次是动真格！所有人给我上城墙！！”

    东城。

    姚彦章听见了炮声。

    他的血一下子涌上来了。

    三个半时辰的等待像是把一锅水烧到了鼎沸，就差最后那一把火。

    现在火来了。

    他霍然把马槊从地上拔起来，横在胸前，转过身，面对一千二百名先登营。

    两个字。

    “蚁附。”

    声音不大，但每一个人都听见了。

    陈兆第一个冲了出去。

    他低着头弓着腰，左手举着铁盾，右手攥着横刀，脚下的步履快得惊人。

    身后三百个蔡州老卒紧紧跟着他，铁甲碰撞的声音汇成一阵急促的金铁交鸣之音。

    然后是其余九百人。

    一千二百个人影从黑暗中涌出来，沉默而凶猛地扑向东城墙。

    没有喊杀声。

    先登营的规矩是衔枚疾走。

    嘴里咬着一截木制短枚，不许出声。

    靴子踩在泥地上的闷响和铁甲碰撞的叮当声混在一起，像一阵低沉的闷雷在地面上滚动。

    三百步。

    两百步。

    一百步。

    城头上的守军终于惊觉。

    一个值夜的都头听见了东面传来的动静。

    不是之前那种稀稀拉拉的佯攻声响，是大队人马疾行的密集脚步声，像暴雨打在瓦片上。

    他扒着女墙往下看了一眼。

    火把的光照不到那么远，但他隐约看见了城根下涌动的黑影。

    铺天盖地的，像蚁群一样从黑暗中冒出来。

    “敌……敌袭！”

    他的声音变了调。

    “东城有敌！”

    他的喊声刚出口，城根下已经响起了云梯架在墙头的闷响。

    不是一架，是十几架。

    先登营冲到城根下之后，根本没走缺口。

    陈兆带着三百蔡州老卒直奔缺口，其余九百人分成十几股，同时在缺口两侧的城墙上架起了云梯。

    这是姚彦章事先安排好的。

    缺口是主攻方向不假，但他不会傻到把一千二百个人全塞进两丈宽的口子里。

    两翼同时蚁附，分散守军的心神，让他们顾此失彼。

    缺口处，陈兆第一个翻了上去。

    麻袋堆得确实不高，半人高的碎石和泥土堆成一个歪歪斜斜的斜坡。

    陈兆用铁盾顶着脑袋，像一头犀牛一样撞上了斜坡。

    他的左脚踩在一只松动的麻袋上，麻袋一滑，他差点摔倒。

    他用盾牌往地上一撑，稳住身形，右手的横刀已经挥了出去。

    刀刃砍在了一个东西上。

    一截矛杆。

    城头上守军的动作比他预想的要快。

    一个守兵手持长矛从缺口上方捅了下来，矛头贴着陈兆的肩甲削过去，在铁甲上划出一道火星。

    陈兆侧身闪过，横刀顺势一劈，砍断了矛杆。

    “上！”

    他闷声吼了一嗓子。

    身后的蔡州老卒们不需要他催。

    第二个翻上来的是一个叫赵麻子的老兵。

    这人脸上坑坑洼洼全是痘疤，丑得吓人，但膂力惊人。

    他一翻过麻袋堆，两只手抓住缺口上方的砖沿，整个人像猿猴一样翻了上去。

    落地的瞬间用刀鞘把面前一个守兵撞倒在地，然后一刀砍了下去。

    第三个。

    第四个。

    第五个。

    先登营的老卒们一个接一个地从缺口涌上去。

    缺口上面的守军终于回过神来了。

    李琼从半梦半醒中霍然惊起。

    他听见了东城墙方向传来的厮杀声。

    不是之前那种稀稀拉拉的佯攻动静，是真正的厮杀。

    兵刃交击之声、惨叫声、云梯架在墙头的闷响，全都实打实地灌进了他的耳朵。

    “直娘贼！动真格了！”

    他抓起地上的横刀就往缺口方向跑。

    还没跑到就看见漫天火把映照下，密密麻麻的黑甲兵卒已经攀上了麻袋堆。

    最前面几个先登悍卒已经翻过了墙头，正跟城头守军扭打在一起。

    “调兵！给我调兵！把东城所有能动的人都调到缺口来！”

    他扯着嗓子吼了一声，一个副将拔腿就跑。

    但已经来不及了。

    缺口处的战斗在一炷香的时间里就进入了惨烈至极。

    两丈宽的豁口变成了一个血肉磨盘。

    攻城的先登营和守城的楚军在这条窄窄的通道上撞在一起，绞成一团。

    没有阵型，没有配合。

    就是一群人和另一群人在逼仄之地拼死刺砍。

    横刀砍在盾牌上的闷响。

    矛头扎进皮甲的嘶裂声。有人被挤出城墙掉了下去，惨叫声拉长了从空中坠落。

    有人被削断了手臂，血喷在旁边人的脸上，那人抹都没抹就继续往前砍。

    尸体开始堆积了。

    缺口上的麻袋原本是浅褐色的，半盏茶的工夫就变成了黑红色。

    鲜血顺着麻袋缝往下淌，在碎石上汇成一条条暗红色的细流。

    后面上来的人踩在尸体上，靴子底下粘滑打滑，有人摔倒了就再也没有站起来，被后续涌上来的人踩过去。

    陈兆已经砍翻了四个守兵。

    他的铁盾上多了三道深深的刀痕，其中一道差点砍穿盾面。

    他的左臂被一支不知从哪儿飞来的箭矢擦过，铁甲上的一片甲被射飞了，露出里面的棉衬和一道渗着血的伤口。

    他没有停。

    你停下来就是死，只有往前砍才能活。

    守军的援军终于到了。

    李琼从东城各段墙上紧急调了三百名生力军赶来，由一个叫马元的都头带队，从缺口北侧杀了过来。

    这三百人是李琼手底下最后一批还没被熬垮的兵。

    前五波虚攻的间隙，李琼安排他们在城墙内侧的角楼里轮休，保存了一些体力。

    马元带着人冲到缺口边的时候，陈兆的先登营已经有大约一百多人翻上了城头。

    双方在缺口上方的城墙通道上迎面撞在一起。

    通道只有一丈多宽。

    一丈多宽的城墙面上，两队人马就像两股洪流迎头对冲。

    前面的人想退退不了，后面的人在拼命往前涌。

    被夹在中间的人连刀都挥不开，只能用肩膀和身体去撞、去挤、去顶。

    有人被挤得双脚离地，整个人被两侧的人夹在中间动弹不得。

    有人被挤到了女墙边，半个身子悬在城外，拼命抓着城砖往回爬。

    混乱中一声惨叫。

    一个守兵被先登营的老卒按住脑袋，在城墙垛口上狠狠撞了三下。

    头骨碎裂的声音闷闷的，像是砸烂了一个瓦罐。

    缺口的争夺陷入了胶着。

    双方的伤亡在激增。

    先登营的一千二百人已经上来了将近一半，但城头上能腾挪之地就那么大，后续的人堵在缺口下面上不去。

    守军那边也是同样的情况，援军从各个方向赶来，但通道太窄，挤不进去。

    就在这个时候，姚彦章上来了。

    他没有走缺口。

    缺口已经被尸体和活人堵得水泄不通，从下面往上爬只会添乱。

    他选了缺口北侧二十步远的一段城墙。

    那段墙虽然没有坍塌，但被砲石打过好几回，女墙已经碎了大半，墙面上坑坑洼洼，正好可以借力攀爬。

    他的亲卫先架了一架云梯。

    姚彦章把马槊斜背在身后，双手抓住云梯的横档，一步一步往上爬。

    四十多斤的铁甲压在身上，每爬一步都像是扛着一座山。

    他手臂上的筋肉虬结，身子骨不比年轻人，爬到一半的时候他感觉自己的膝盖在发抖，但他咬着牙没有停。

    旁边有箭矢飞过来。

    他听见了破空声，但没有躲。

    躲也躲不了，在云梯上你往哪儿躲？

    只能赌。

    赌它射不准，赌它扎不透甲。

    一支箭矢钉在他右边两尺远的墙面上，箭尾的翎毛还在嗡嗡颤动。

    他未加理会。

    奋力向上攀附。

    爬到墙头的时候，他的手先摸到了碎裂的女墙砖沿。

    他用两只手死死扣住砖沿，胳膊一撑，合身翻上城垣。

    落地的一瞬间，他感觉双膝一软险些跪倒。

    但姚彦章强提一口真气稳住身形。

    城头上一片混乱。

    他落脚的位置在缺口以北二十步。

    这段城墙上的守军很薄，大部分人都被调去缺口增援了。
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