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    若从江南远途调运，路途遥远，还要途经诸多关卡，恐耗时费力，耽误修路筑桥、搭建屋舍的工期，影响以工代赈的推行。”

    许哲眸光一沉，语气愈发坚定，当即决断：“此事不必迟疑！你即刻传令日照水泥窑厂，日夜赶工、加急烧制水泥，全部走漕运直抵通州，沿途所有漕运关卡，一律不得阻滞，违者以抗旨论处；

    另征调本地熟练匠人，就地搭建简易窑炉，辅以黏土烧制粗坯水泥，用于搭建屋舍、修补沟渠，双管齐下，务必三日之内，所有物料悉数齐备，不得延误。”

    他顿了顿，目光扫过二人，加重语气：“至于工期，春荒未过，民心未定，修路筑桥、搭建屋舍，一刻都不能缓！早一日修好官道，粮运便多一分通畅；早一日盖好屋舍，流民便多一分安稳，此事，你们二人务必亲自督办，出了半点差错，唯你们是问！”

    “属下遵令！”户部主事与工部郎官连忙躬身领命，不敢有半分推诿，转身快步离去，即刻传发指令，督办各项事宜。

    指令传下，北直隶各州府迅速行动起来。衙役们手持告示，奔走在街巷、破庙、流民聚集地，粗哑的嗓音一遍遍喊着以工代赈、修路盖房的政令，字字句句砸进每一位流民的心底：“各位乡亲！朝廷推行以工代赈，青壮男子可登记做工，按劳取粮，每日干活，每日领米；老弱妇孺依旧有粥喝，官府还会盖新房，让大家有地方住，再也不用流浪受苦！”

    消息像野火般迅速传遍破庙、土坡、路边窝棚等各处流民聚集地，原本蜷缩在角落、奄奄一息的饥民，纷纷撑着虚弱的身子坐起，眼神里渐渐有了光亮。

    待听完衙役宣读的告示内容，众人皆是热泪盈眶，哽咽难言，脸上露出了久违的希冀。

    一位衣衫褴褛、头发花白的老汉，攥着身旁孙儿枯瘦的小手，老泪纵横，对着身旁的乡邻颤声叹道：“老天爷开眼了！真是开眼了啊！咱们逃荒这俩月，睡野地、喝凉水，连片遮雨的破席都没有，夜里冻得孩子直哭，我还以为，咱们祖孙俩就要死在这荒郊野外了，没想到官府不仅给饭吃，还肯给咱盖房子、让咱凭力气换粮，这是遇上青天大老爷了啊！”

    旁边一位裹着破棉袄、面色蜡黄的妇人，一边抹着眼泪，一边连连点头，哽咽着接话：“可不是嘛！原先咱就光等着喝粥，心里空落落的，总觉得没个根，像个无根的浮萍，不知道哪天就饿死、冻死了。如今能凭自己的力气换粮，还能有安稳屋子住，往后总算有盼头了，再也不用四处流浪、颠沛流离了！”

    “是啊是啊！”一旁另一位老汉接口道，“许大人真是心系百姓，不搞虚的，实实在在给咱办事，这才是真正为咱百姓着想的好官啊！”

    几个面黄肌瘦却身形硬朗的青壮，凑在一处，眼里燃着久违的精光，你一言我一语地敲定主意。其中一个身材高大的青壮，攥着拳头说道：“咱赶紧去登记！晚了怕是轮不上名额！能干活就有粮，还能盖房子，总比坐以待毙、等着喝粥强，咱庄稼人，凭力气吃饭，心里踏实！”

    另一个青壮连连附和，语气激动：“就是！咱庄稼人别的没有，力气管够，修路、筑桥、盖房子，咱都能干！只要能让老婆孩子有口饭吃、有个家，再苦再累都值！再也不用看着孩子饿肚子、哭着要饭了！”

    “走！咱现在就去登记，别错过了这么好的机会！”第三个青壮说着，便要拉着同伴往登记处走。

    就连一旁半大的少年郎，也攥着小拳头，凑到青壮们身边，仰着小脸，大声嚷嚷：“叔伯们带上我！我能搬小石块、递木料，还能帮着和泥浆，我也能干活，也能领粮养活俺娘！俺娘生病了，我要多挣点粮，让俺娘好好吃饭，快点好起来！”

    青壮们看着少年坚定的模样，纷纷笑了，一个青壮伸手摸了摸他的头，温声说道：“好小子，有志气！带上你，咱们一起干活，一起领粮，一起给你娘治病，一起盖新房！”
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