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    王守仁望着眼前渐渐成形、夯实规整的渠堤轮廓，眼中满是赞许，缓缓颔首赞同：“不错，许兄所言极是。灾民有工可做、有粮可吃、有安身之处，不用再忍饥挨冻、颠沛流离，人心一稳，即便天灾再烈，也乱不了北直隶这一方局面。这都是你以工代赈、悉心调度的功劳啊。”

    晚风轻轻掠过工地，裹挟着泥土的厚重气息，吹在两人脸上，却也悄悄裹着几分久违的生机——那是灾民们重燃的希望，是这片干涸土地复苏的征兆。

    数千灾民踏着暮色，有序归营，步履虽依旧疲惫，却少了往日的慌乱与绝望；粥棚的香气袅袅飘散，漫过整个营盘，勾着饥肠辘辘的灾民们的脚步；往日里不绝于耳的绝望哀声、哭嚎之声，早已被白日里踏实的劳作号子、此刻营中的轻声闲谈取代，一派安稳祥和。

    暮色渐渐漫过营盘，将草寮、工地、粥棚都染上一层朦胧的暗色，劳作了一日的灾民陆续收工，或前往粥棚领粥，或回到草寮歇息；医棚前依旧有不少病患在静静等候问诊，医官与药童忙碌的身影在灯火下穿梭，虽忙碌却井然有序。

    许哲与王守仁并肩站在高坡之上，望着下方一派井然有序的景象，连日紧绷的心神稍稍舒缓，心中悬着的石头也轻了几分。四下无人之际，许哲不动声色地敛了神色，心神悄然沉入体内，默默检视起自身积累的功德。

    【当前功德值：八万三千四百点】

    近一个月来，两人收拢流民、推行以工代赈、兴修水利、救治病患，活人无数，功德也在日复一日的操劳中慢慢积累，如今已然稳稳破了八万。看着面板上这一串沉甸甸的数字，许哲心中微动——眼下营地方才稳住，可药材、饮水、灾民体力三大缺口迫在眉睫，正是这功德派上用场、解燃眉之急的时候。

    王守仁站在一旁，敏锐地察觉到许哲神色微动，眉宇间似有思索，眼神也有些飘忽，不似往日那般沉稳笃定，便放缓语气，轻声问道：“许兄，可是营中还有什么棘手难处？看你神色有异，莫不是又有什么烦心事？”

    许哲猛地回过神，敛去眼底的异样，侧头看向王守仁，身子微微侧过，声音压得极低，只够两人听清：“伯安，不瞒你说，眼下营中有三件事，最为急迫，若不能尽快解决，恐会动摇营中安稳，甚至影响赈灾大局。”

    王守仁顿时收敛神色，凝神细听，语气也变得凝重起来：“许兄但说无妨，咱们二人同心，无论多大的难处，都能一同想办法化解。”

    许哲缓缓开口，每一句话都带着不容置疑的急切：“其一，医棚药材已然告急，近来天气多变，风寒、腹泻、皮肤疮痍的灾民日渐增多，还有不少人因劳作磨破手脚，感染化脓，再无对症药材，恐会引发疫病，到时候后果不堪设想；

    其二，钻井取水的进度太过迟缓，北直隶旱情已久，土层坚硬如石，寻常的木钻、铁钎根本难以凿穿，再拖下去，营中饮水依旧紧张，即便漕粮抵达，也难解饮水之困；

    其三，灾民们久饥体虚，连日劳作本就耗力，仅凭粥棚那碗稀薄的粥水，根本难以恢复体力，不少人劳作时频频眩晕摔倒，甚至有人体力不支昏厥，长此以往，修渠筑堤的工程也难以为继。”
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