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    王守仁站起身，抬手抹了把额上的汗珠，脸上带着疲惫却振奋的笑容，朗声答道：“何止三日！有你这些宝贝器械，负责钻井的工匠们都说，质地坚硬的土层也能轻松凿穿，按这进度，两日之内，必定有五口井见水，不出五日，十口深水井便能全部完工，彻底解决营中饮水难题。这钻头之利、绞车之巧，我平生仅见，做工之精良，绝非寻常铁匠所能打造。许兄，你到底是从哪处能工巧匠手里订来的？这般好物，真是可遇不可求。”

    许哲随口一笑，神色自然，不慌不忙地说道：“不过是早年游历四方之时，偶遇一位隐世异人所留，一直存放着，未曾派上用场。如今恰逢北直隶大旱，用来帮灾民钻井取水，也算物得其所，没有辜负这器械的妙用。”

    王守仁心中虽有疑惑，却也知晓许哲不愿多言，便不再深究，只指着井口，语气笃定地说道：“这边你尽管放心，我已经安排好了三班轮换，日夜不停施工，绝不耽误进度。只要井水一涌，我便立刻划分各营饮水区域，规定取用时间，安排专人看管，既不会混乱，也能保证所有人都能喝上干净的井水，再也不用为饮水发愁。”

    许哲微微点头，目光望向远方的渠道路线，沉声道：“井成之后，渠路也要顺势衔接，把井水引入引水渠中。将来水渠修成，引水灌溉，才能一气呵成，让周边的荒地都能用上水，为来年的春耕复耕做好准备。”

    两人说着，便一同往粥棚方向走去。刚靠近粥棚，就闻到一股比往日更浓郁的粥香，夹杂着一丝淡淡的、不易察觉的药香，不刺鼻、不突兀，与粥香完美融合。

    粥棚管事一见许哲和王守仁过来，连忙放下手中的活计，快步上前躬身行礼，语气恭敬又欣喜：“大人，王主事！您们来了！按您昨日的吩咐，小的已经把那罐益气散，均匀拌进今日的粥里熬煮好了。今早灾民们喝了粥，都说身上暖和了许多，原本发虚的身子也有劲了，干活也比往日利落了不少，还有人特意来问，今儿的粥是不是加了好东西。”

    许哲走上前，掀开粥锅的盖子，一股温热的香气扑面而来，粥色稠厚，质地均匀，气息平和，看不出丝毫异常。他满意地点点头，语气严肃地叮嘱道：“做得好。切记，此事万万不可对外声张，不可泄露益气散的存在。若是有人再问，就说是加了些健脾养胃的粗粮细粉，既能饱腹，又能养身，免得引来不必要的揣测，也免得有人暗中窥探、滋生事端。”

    “小的明白！小的定当守口如瓶，绝不泄露只言片语！”管事连忙躬身应下，心中暗自谨记许哲的叮嘱。

    一旁，几个端着粥碗的壮丁，正围在一起，一边喝着粥，一边低声议论着，脸上满是欣慰的神色。

    “今儿这粥喝着就是不一样，下肚暖洋洋的，顺着喉咙一路暖到肚子里，原本发虚的腿也有劲了，腰杆都能挺直了。”一个壮丁喝了一大口粥，满脸满足地说道。

    “可不是嘛！昨天扛一趟土就气喘吁吁，胳膊腿都发软，今儿喝了这粥，感觉浑身都有使不完的劲，就算多扛两趟土，也不觉得累了。”另一个壮丁连忙附和，语气中满是惊喜。

    “咱们许大人真是心疼咱们，这粥不仅管饱，还能养身子，跟着大人好好干活，咱们肯定能熬过这场灾，早日回家种田！”

    许哲听在耳中，眼底泛起几分暖意，转头对王守仁轻声道：“你看，灾民体虚，才是眼下最大的隐患。光有粥，只能勉强保命，却难以让他们有气力干活；加了这益气散，才能真正帮他们恢复体力，他们有力气了，修渠筑堤的工程才能真正赶得上去。以工代赈，核心在‘工’，工在人，人有力，事才成。”

    王守仁连连点头，由衷赞叹道：“许兄你这一步想得太细、太长远了。体力一足，灾民们干活有劲头，人心也就更定了，工期自然也就稳了。如今粥能养身、水能解困，就只剩药材一事，若是能彻底稳住病患，咱们的赈灾之事，就真正没有后顾之忧了。”
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