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    到任之日，许哲刚踏入户部衙署，便被眼前的景象怔住了：衙署之内，算盘声噼啪作响，此起彼伏，数十名吏员埋首于堆积如山的账册之中，个个愁眉不展、神色疲惫，时不时有人唉声叹气，手中的算盘拨得飞快，却依旧难掩烦躁。

    一摞摞黄册、奏销簿、漕运细数、工赈支销整齐堆放，册页上密密麻麻全是汉字数码：零、壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟、万。这般记数方式，书写起来繁琐无比，笔画繁多，极易涂改，稍有不慎便会出错，而一旦算错一笔，便要从头复核，耗时耗力，效率极低。

    旁边一位任职多年的资深主事，见许哲驻足皱眉，神色凝重，便连忙上前，躬身拱手，脸上带着几分苦笑：“许大人，您初到户部，怕是还不习惯咱们这儿的景象。咱们户部掌管天下钱粮，事务繁巨，冠绝六部，可这记数算法，千百年来皆是如此，从未有过更改。就说一笔赈灾银钱的核销，要核对上千份工赈细册，三五个人算上三四天都未必能结清，稍有不慎便会出错，一旦出错，便要全部返工，实在令人头疼。”

    许哲随手拿起一本漕粮核销册，轻轻翻阅，指尖划过那些繁琐的汉字数码，不由得轻叹一声，语气中满是无奈与惋惜：“用汉字记数，笔画繁复，排位混乱，加减乘除运算起来极为缓慢，核对之时也难以分辨，极易出错。如此低下的效率，平日里尚且勉强支撑，可一旦遇上北直隶那般的大灾，急需核算钱粮、调拨物资，这般账目核算速度，岂能及时清结？延误了赈灾时机，便是误国误民啊。”

    那主事连连点头，脸上满是认同，语气中满是苦水：“大人所言极是！属下们也都知晓这般记数方式繁琐低效，可这是祖宗传下的规矩，四书五经之中如此，天下官书之中亦如此，千百年来皆是这般沿用，咱们做下属的，也只能苦挨硬扛，不敢有半分更改之意。”

    正说着，王守仁这日正好来户部寻许哲，商议北直隶后续漕粮调度与民生恢复事宜，刚一进门，便见满屋账册如山，吏员们忙得焦头烂额，而许哲则独坐案前，眉头紧锁、陷入沉思。

    王守仁轻步走上前，笑着开口，语气中带着几分打趣：“许兄，刚回京赴任，便被户部这些繁杂的账册困住了？看你这眉头皱的，怕是比当年在北直隶赈灾时还要发愁吧？”

    许哲抬头见是王守仁，眼中的凝重稍稍散去，连忙起身，示意他走到案前，压低声音，语气中满是忧虑：“伯安，你来看。北直隶六万灾民，以工代赈数月，工分核算、口粮发放、药材采购、漕粮调拨，每一项都有明细账目，细如牛毛。就用这套汉字数码核算，三五个人算上十天半月，尚且容易出错，核对起来更是耗时耗力。试想一下，日后全国的赈灾、税赋、漕运、库银，全都要如此核算，效率低下不说，还极易出错，长此以往，岂不误国误民？”

    王守仁拿起案上的账册，仔细翻看了几行，看着那些繁琐的汉字数码，眉头也渐渐紧锁起来，语气中满是认同：“确实太过繁杂了！笔画繁多，极易混淆，运算起来麻烦，核对起来更是费力，稍有不慎便会出错，难怪吏员们个个愁眉不展。许兄你心思缜密、聪慧过人，莫非……你已有改良之法？”

    许哲心中一动，眼底闪过一丝光亮。他前世熟知的阿拉伯数字，简洁、清晰、易写易算，最适合钱粮核算，若是能推行开来，必定能大幅提升户部的工作效率。可“阿拉伯”三字，源自西域，名目古怪，若是直接提出，必定会遭到朝中保守朝臣的攻讦，指责其用“夷狄之法”，难以通行天下。

    他略一沉吟，缓缓开口，语气沉稳而笃定：“我早年游历四方，偶遇一位隐世高人，得他传授一套简易记数符号，横竖分明、笔画极简，排位清晰，加减乘除运算起来极为便捷，而且不易涂改，最适合钱粮核算。只是这套符号的旧有名目不便沿用，今当今天子年号弘治，天下安定，新政渐兴，不如便称之为——弘治数字，既显本朝创制，也合时宜。”
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