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    “弘治数字……”弘治皇帝低声默念一遍这四个字，脸上露出赞许之色，微微点头：“这个名字倒得体，既显本朝气象，又贴合用途。你且细细奏来，这弘治数字，究竟如何快捷，有何过人之处？”

    “陛下容禀，”叶淇清了清嗓子，语气愈发恭敬，条理清晰地逐一奏报：“这弘治数字，有四大过人之处。其一，记数极简。旧法所用的壹、贰、叁、肆等汉字数码，笔画繁多，书写起来十分费时；而这弘治数字，仅有十种形状，笔画简单，片刻之间便能书写完毕，大大节省了时间。其二，对位分明。个、十、百、千、万，自右向左依次排位，一目了然，再也不会出现数位错乱、混淆不清的情况，核对起来极为便捷。其三，核算神速。往日里，三五名熟练书吏，需花费三五日才能核算清楚的账目，如今用弘治数字，一人一日便可完成，效率提升十倍不止。其四，难以涂改。这弘治数字的十种符号，〇、1、2、3、4、5、6、7、8、9，各有固定形状，无法添笔篡改、无法混淆替换，那些想在账目上动手脚、贪腐侵欺的奸佞之徒，自然无机可乘，贪腐之弊，也能因此大减。”

    丘濬在旁听得津津有味，心中的好奇愈发浓厚，忍不住出列，躬身问道：“李尚书，你所言当真如此神效？老夫一生阅遍算书无数，见过各种记数、核算之法，却从未见过这般便捷高效的法子，今日倒要好好见识一番。”

    叶淇胸有成竹，从容回奏：“阁老若不信，可当庭一试便知。就以北直隶漕粮三万石，分拨三府六县为例，用旧法核算，至少需半个时辰，且极易出错；而用弘治数字，顷刻之间便可算清，分毫不差。”

    弘治皇帝闻言，龙颜微动，眼中满是期待，当即对内侍吩咐道：“取纸笔来！朕倒要亲眼看看，这弘治数字，究竟何等神奇，能有这般奇效。”

    内侍不敢耽搁，立刻快步上前，在御案旁铺开洁白的宣纸，研好浓墨，摆放整齐，躬身退到一旁。

    弘治皇帝抬头看向叶淇，语气郑重：“你且口述账目，令许哲当庭演算，朕要亲眼查验，看看这弘治数字，是否真如你所言那般快捷准确。”

    许哲闻言，连忙应声出列，躬身跪地，恭敬领旨：“臣，遵旨！”

    弘治皇帝微微颔首，目光落在许哲身上，淡淡开口，语气平稳地口述账目：“就以北直隶赈灾口粮为例：壮丁一万八千名，每日每人给米五合；老弱妇孺四万余名，每日每人给米三合。这般供给，一连三月，共用米若干？你且当庭演算，朕倒要看看，片刻之间，能否算清。”

    许哲缓缓起身，走到御案旁，拿起毛笔，神色从容不迫，不慌不忙地蘸饱浓墨，以弘治数字在宣纸上列位、演算。笔走龙蛇，动作流畅快捷，不过数息之间，便将总数清晰算出，随后手持宣纸，躬身呈到弘治皇帝面前，语气恭敬：“陛下，共计米若干石若干斗，臣已核算清楚，不敢有半分差错，请陛下查验。”

    　　


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